Comportamiento y uso del espacio en condiciones de cautiverio de la tortuga terrestre (Chelonoidis chilensis) en el Zoológico de Córdoba.

Tesina (Grado en Ciencias Biológicas)--Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Lugar de Trabajo: Centro de Zoología Aplicada. 2017

La Tortuga terrestre (Chelonoidis chilensis) sufre una fuerte presión por su comercialización ilegal como mascota, consecuentemente algunos zoológicos funcionan como centros de rescate, para dar destino a ejemplares decomisados o abandonados. Es requisito para estas instituciones promover la valoración del estado de bienestar, pudiendo evaluarse mediante la descripción del —- comportamiento, la interacción con el ambiente provisto y parámetros termoregulatorios, de particular importancia en animales ectotermos. Se propuso como objetivo principal evaluar las condiciones de adecuación del recinto a través de observaciones comportamentales y su relación con las características del habitáculo y pautas de manejo implementadas por el Zoológico de Córdoba (Argentina) a fin de estimar el estado de bienestar de estos animales en cautiverio. Paralelamente, y en condiciones experimentales de laboratorio se realizó la estimación de parámetros térmicos desconocidos para la especie que permitieran comprender sus comportamientos termoregulatorios dentro del habitáculo de cría. En el habitáculo dispuesto, para 46 ejemplares de C. chilensis, se elaboró un etograma utilizando la técnica de observación de barrido (cada una hora; entre las 9 y 16 h), se evaluó la frecuencia de cada comportamiento, su relación con el momento del día y el uso del espacio en un habitáculo de 72 m2. Para ello, el habitáculo fue dividido virtualmente en cuatro sectores (A, B, C y D) donde se registró la temperatura y se lo asoció a la frecuencia de tortugas activas. Se calculó el SPI (Indice de la dispersión de la participación) para evaluar el uso del espacio. Posteriormente, se trasladaron 17 ejemplares (9 machos y 8 hembras de distintos tamaños) a condiciones experimentales controladas en una caja rectangular con un gradiente térmico entre los 22°C y 46°C, a fin de evaluar la respuesta de individuos de diferente sexo y/o tamaño frente a un gradiente térmico, procurando determinar la temperatura corporal preferida, ambiente preferida y la temperatura corporal crítica. En el habitáculo, los comportamientos más frecuentes fueron descanso (56,9%), refugio (25,6%), alerta (7,2%) y locomoción (6,7%). El comportamiento refugio fue mayor en la mañana (298 eventos) y locomoción al mediodía (93 eventos) (Chi Cuadrado; pcO,05). El SPI global fue 0,83. Se observó un uso diferencial de los sectores, encontrándose un mayor número de individuos en el sector A, siendo éste el sector con mayor temperatura (Kruskal Wallis; p<O,05). La mayor cantidad de tortugas activas en el habitáculo se encontró entre los 22 y los 30°C. En condiciones experimentales controladas, la temperatura corporal preferida estimada fue de 34,4°C ± 0,3 (E.E.), independientemente del sexo y/o clase de tamaño del ejemplar (ANOVA; p>O,O5). La temperatura ambiental de preferencia se estimó entre 22 y 31°C. La temperatura corporal crítica aumentó a medida que disminuyó el tamaño de los individuos, independientemente del sexo de los mismos. Los resultados de comportamiento en el habitáculo reflejaron un patrón, acorde con comportamientos de termorregulación, donde por la mañana permanecen refugiados, desplazándose durante el mediodía y haciendo un mayor uso del espacio en dicha franja horaria. Mediante comparación bibliográfica, se evaluaron las condiciones del cautiverio y se propusieron algunos cambios para el Zoo; entre ellos, reformas estructurales del habitáculo, pequeños cambios en la dieta y agregar un control frecuente del peso de los individuos, que promoverían el bienestar de esta tortuga tan común como mascota.

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